Le mikvé est un bain turc rituel utilisé pour la purification des personnes dans les rituels du judaïsme. Celui de Besalú est situé sous les restes de l’ancienne synagogue, à côté du Fluvià.
On pense qu’il date de la fin du XIIe siècle, ce qui en fait l’un des derniers de cette époque qui se conservent en Europe.
L’escalier formé de 36 marches permet actuellement d’accéder à la petite chambre (5,5 m sur 4,5 m) où se trouve la piscine (2,5 m sur 1,5 m).
Le rituel purificateur consiste à descendre les sept dernières marches et à se submerger 3 fois (nayim). Les femmes se purifiaient plusieurs fois tout au long de leur vie, notamment avant et après les accouchements ou avant et après le mariage. Les hommes religieux se purifiaient les vendredis pour préparer le sabbat, le jour consacré à Yahvé.
L’histoire de sa découverte est curieuse. L’endroit fut trouvé en 1964, pendant la réalisation de travaux d’excavation pour la construction d’un puits. Après avoir enlevé toute la terre, on demanda conseil sur cette découverte au rabbin Mordoc de Perpignan et le rabbin Chilli de Paris se déplaça même à Besalú pour accréditer qu’il s’agissait effectivement d’un mikvé. On découvrit également que, pour répondre à un besoin ou bien par ignorance, il fut utilisé pendant de nombreuses années pour garder de la teinture pour les tissus.
La meilleure façon de visiter le mikvé de Besalú est d’utiliser les visites guidées qu’organise périodiquement l’office du tourisme de la ville.
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